Y a pas d’bon Dieu Le 18 juin au soir...

L’ambiance de débauche qui caractérise l’arrivée des Russes bolcheviques à La Courtine à l’été 1917, ici décrite, contraste avec les promesses de victoire glorieuse que leur participation au conflit laissait présager. En effet dans le roman, à l’automne 1916, le facteur de La Courtine voyait dans le concours à l’effort de guerre de l’armée russe — alors encore impériale — une garantie évidente de triomphe militaire :

[...] Savez-vous que le tsar, qui est leur empereur, vient de nous envoyer des milliers et des milliers d’hommes ? Des gaillards hauts de deux mètres. Les uns à pied, d’autres à cheval, qu’on appelle des Cosaques. Ils sont arrivés par pleins bateaux, ils ont débarqué dans nos ports. Imaginez s’ils ont été bien reçus ! Le 14 Juillet dernier, ils ont défilé dans Paris derrière leur général en …ski. Tous les Russes sont en …ski. Les Parisiennes en étaient folles. Quand les Boches verront surgir devant eux ces cavaliers et ces fantassins qu’ils croyaient au pays des ours, ils n’en croiront pas leurs yeux.

Ici, on paraît désormais s’inquiéter des mœurs bruyantes et des idéaux politiques des soldats.

La même inquiétude est rapportée par Pierre Poitevin (qui la tient lui-même d’une source primaire) dans son ouvrage historique sur la mutinerie :

Au milieu des inquiétudes et des angoisses qui nous venaient des événements du front, a noté Gabriel Cluzelaud, l’exode vers le centre de la France des Russes indisciplinés, refusant de combattre sur le front avec les troupes françaises, provoqua une émotion profonde dans le Plateau Central, où la nouvelle ne tarda pas, quoiqu’on ait tout fait pour garder le secret, à être connue...

... mais qui la remet en cause en discutant fortement l’attitude négative des Russes.

Ce roman, qui se veut inspiré de faits historiques, raconte l’histoire de Jeanne, enfant trouvée, recueillie par un curé du plateau de Millevaches, qui devient servante dans un hôtel de Sornac, en Corrèze. Un jour, un coiffeur de La Courtine la demande en mariage, sans que cela suscite son enthousiasme...

Elle se dégagea et le quitta, lui lançant un regard soupçonneux. Elle se demanda s’il ne méditait pas de l’embaucher dans sa boutique, à La Courtine, qui avait mauvaise réputation à cause d’un dicton : Qui va à La Courtine, mal y dîne.

Sans illusions, elle accepte sa proposition et part pour ce vieux petit bourg. C’est à cette époque que de nombreux soldats russes, échauffés par la Révolution bolchévique dont on craint voir les idéaux prospérer parmi l’armée française, sont éloignés du front et envoyés en Creuse. Le destin de Jeanne rencontre alors celui d’un des meneurs de la mutinerie de la Courtine.

Dans son récit documenté de l’événement, le journaliste Pierre Poitevin évoque cette histoire :

Avec les derniers mutins, leur chef Globa est arrêté par trois lanciers loyalistes, loin du camp, sur la route de Saint-Setiers, alors qu’il tentait de s’enfuir avec quelques autres membres du Soviet. Sous bonne escorte, il est conduit à La Courtine, en passant par Sornac. Il n’opposa pas de résistance. Mais quelle ne fut pas la surprise des personnes présentes de voir dans la petite troupe des prisonniers une femme française. Cette dernière, bien connue à La Courtine, était mariée et son mari combattait sur le front. Dès avant la bataille, elle avait été rejoindre Globa dans le camp et elle partageait sa vie. Lorsque le meneur fut pris, en arrivant à La Courtine, par un chemin dérobé, elle regagna son domicile.