Y a pas d’bon Dieu Au cours de cette journée...

Ces extraits rendent compte de la répression de la mutinerie des Russes orchestrée par l’armée française en septembre 1917. Les chiffres du bilan officiel (moins de dix morts) ont longtemps été contestés, comme l’accrédite ici le roman, et sont au fil du XX^e siècle sujets d’interprétations variées.

Pierre Poitevin évoque ces éléments :

Quelles furent les pertes du côté des mutins ? Si l’on interroge les habitants de La Courtine, les uns parlent de plusieurs milliers de morts, les autres de quelques centaines.

Si l’on demande où ils ont été enterrés, on vous répond qu’ils furent enfouis anonymement dans quelques coins déserts du camp et notamment dans le bois de Feuilladoux.

Certaines personnes disent encore qu’elles virent passer des convois de wagons de chaux vive destinée à combler les fosses où les cadavres furent alignés.

Il semble bien que tout cela soit de la légende.

Ce roman, qui se veut inspiré de faits historiques, raconte l’histoire de Jeanne, enfant trouvée, recueillie par un curé du plateau de Millevaches, qui devient servante dans un hôtel de Sornac, en Corrèze. Un jour, un coiffeur de La Courtine la demande en mariage, sans que cela suscite son enthousiasme...

Elle se dégagea et le quitta, lui lançant un regard soupçonneux. Elle se demanda s’il ne méditait pas de l’embaucher dans sa boutique, à La Courtine, qui avait mauvaise réputation à cause d’un dicton : Qui va à La Courtine, mal y dîne.

Sans illusions, elle accepte sa proposition et part pour ce vieux petit bourg. C’est à cette époque que de nombreux soldats russes, échauffés par la Révolution bolchévique dont on craint voir les idéaux prospérer parmi l’armée française, sont éloignés du front et envoyés en Creuse. Le destin de Jeanne rencontre alors celui d’un des meneurs de la mutinerie de la Courtine.

Dans son récit documenté de l’événement, le journaliste Pierre Poitevin évoque cette histoire :

Avec les derniers mutins, leur chef Globa est arrêté par trois lanciers loyalistes, loin du camp, sur la route de Saint-Setiers, alors qu’il tentait de s’enfuir avec quelques autres membres du Soviet. Sous bonne escorte, il est conduit à La Courtine, en passant par Sornac. Il n’opposa pas de résistance. Mais quelle ne fut pas la surprise des personnes présentes de voir dans la petite troupe des prisonniers une femme française. Cette dernière, bien connue à La Courtine, était mariée et son mari combattait sur le front. Dès avant la bataille, elle avait été rejoindre Globa dans le camp et elle partageait sa vie. Lorsque le meneur fut pris, en arrivant à La Courtine, par un chemin dérobé, elle regagna son domicile.